La cultura del cine es algo que nos acompaña desde muchos años, y su soporte fisico se ha ido adecuando al paso del tiempo con formatos cada vez mas duraderos, fiables y de mayor capacidad. El avance tecnológico sin duda ha resultado muy ventajoso para el septimo arte, sobre todo en el terreno domestico. Sin embargo, no todo ha sido un lecho de rosas en este viaje al futuro. Gran numero de obras se perdieron en el camino. Algunas, sin ningun afan o interés mas allá del mermente anecdótico, mas otras, quizas por incomprendidas o por su escaso valor comercial, quedarán para siempre durmiendo el sueño de los justos.

Todos conocemos las virtudes (y defectos) de soportes como el DVD, el VHS o el futuro Blu-ray. Sus capacidades y caracteristicas bien es conocida por cualquier usuario domestico medianamente informado. Y todos sabemos que, incluso en diferentes soportes, hay diferentes calidades. No es (o era) lo mismo un VHS "Firstline" que "Sony" o "TDK", igual que no es lo mismo un DVD "Princo" que "Verbatim". Sin embargo, estos parámetros no eran aplicables hace años, con soportes como Super8, 16mm o 35mm, puesto que el fin por el que fueron desarrollados diferian del caracter domestico, en pos de un caracter claramente comercial. Y al igual que debemos hablar del soporte, debemos tener muy en cuenta el método de reproducción de dicho soporte, puesto que no es lo mismo un suave lector laser que una rueda de engranajes perfonado.

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La base de lo que se viene a llamar celuloide en realidad dejó de serlo a partir de los años 40, debido a su alta inflamabilidad y por consiguiente su riesgo potencial. Dicho celuloide fue sustituido por el triacetato de celolusa. Aunque en la actualidad dicho soporte este en desuso, siendo sustituido por una base de polyester, mas economico pero de menor calidad que el anterior.

Los motivos del cambio de celuloide al triacetato son varios, aparte del consabido riesgo por inflamabilidad, su caracter mas elastico y resistente le hace ser un digno soporte para material cinematográfico. Sin embargo, aunque en su momento las ventajas superaban a los inconvenientes, con el paso del tiempo nos encontramos con un arma de doble filo que resulta un viaje sin retorno hacia la total extinción de este formato, y lo mas importante, de todo el material conservado en él. Y os explico por qué: El soporte 35mm, como todos sabemos, estaba orientado a la exhibicion del producto en salas de cine, por lo que su vida se entendía limitada a su ciclo comercial. Era impensable que, una pelicula estrenada en las salas de cine, tuviera mas interes monetario que el correspondiente a su ciclo, es decir, uno o  dos años a lo sumo. Sin embargo, otros factores entraban mas en importancia, como la dureza propia de la cinta o su elasticidad, debido a que el metodo de exhibicion era bastante agresivo con la cinta, siendo las ralladuras, los cortes, las roturas y las manchas el pan nuestro de cada dia.

Con esto quiero llegar a la conclusion de que la durabilidad en aquellos entonces estaba conceptuadas en orden a otro tipo de variables, y limitadas a su ciclo comercial. Nadie, entonces, pensó que los rollos de cine con los años perdieran su profundidad de color o que el material se degradara. A continuacion paso a detallaros los grandes males que aquejan al material que aun se conserva en soporte cinematografico.

SINDROME DEL VINAGRE: Se trata de un proceso de degradación química que tiene como resultado la producción de ácido acético, sustancia que puede ser detectada por un característico olor a vinagre. Los diacetatos y triacetatos degeneran volviendose quebradizos. La base de la película desarrolla burbujas y cristales, y se forman depresiones superficiales características, en forma de pequeñas ondas, que son el resultado de la contracción del soporte. Las causas de tales deformaciones suelen estar vinculadas con la exposición de estos materiales a condiciones de humedad y temperatura inadecuadas, aunque ningun material este libre de este mal. Este deterioro tiene una naturaleza autocatalítica; es decir, que una vez que el deterioro ha comenzado, los productos de degradación inducen más a su deterioro.

PERDIDAS DE COLOR - EFECTO ROJIZO: Igualmente el paso de los años y la calidad caduca de los materiales producen un efecto de perdida de profundidad de color, volviendose todo el conjunto de una tonalidad rojiza. Aunque este problema es relativo, puesto que se puede corregir de manera digital, no deja de ser un contratiempo serio para todo aquel material contenido en este soporte, entendamos grandes filmotecas, productoras, museos y colecciones publicas y de patrimonio universal.

OXIDO - SUCIEDAD - HONGOS: Poco que añadir. Las circunstancias de almacenamiento del material que tratamos hacen irremediablemente que éste se vea afectado por los efectos del oxido, suciedad en forma de polvo, y los hongos.

Restauración preliminar de los niveles de color en "Mano de Hacha"

Logicamente, los recursos con los que cuentan instituciones dedicadas al tema no son las mismas que las que contamos los miembros de ZHK, por lo que intentamos mantener unas normas y procedimientos que, dentro de lo posible, no resulten perjudiciales ni agresivas con el material que conseguimos. Dichas medidas constan primeramente de una LIMPIEZA GENERAL de la cinta, realizada con un trapo de algodón empapado en el liquido resultante de una mezcla de alcohol tratado, teflon y agua destilada. Con dicha limpieza tratamos de eliminar de los rollos todo rastro de suciedad, a la vez que el teflon cubre parcialmente las ralladuras resultante de anteriores visionados, todo ello salvaguardando la banda magnetica de sonido. Posteriormente se procede a secar la cinta con papel secante especial, se parchea y repara las grietas y cortes con una emulsión especialmente creada para ello, intentando en todo caso mantener la pieza en las mejores calidades posibles, y sin que se produzcan saltos en la imagen. Finalmente se eliminan, la mayoria de las veces, las antiguas latas metalicas, siendo éstas sustituidas por otras plásticas que por sus características permiten que el material transpire y se conserve en optimas condiciones.

Dicho material se almacenará, hasta su posterior remasterizacion, en un almacen con temperatura y luz relativamente controladas. Asi esperamos conseguir la mejor calidad en el resultado de telecinado que, aunque casero a todos los efectos, no deja de ser un trabajo artesanal realizado con todo el respeto y el cariño del mundo.

Pronto volveremos con otra incognita que se nos presentaba, y que no tiene que ver son la imagen de los rollos, sino con el sonido. Pero eso, como ya sabeis, es otra historia...